大部分的输油管道和输气管道会处在腐蚀环境非常复杂的地下土壤中，管道所承担的输送介质也大部分都具有腐蚀性，因而使用中的管道内壁及外壁大部分会受到不同程度的腐蚀。

当管道中的腐蚀比较严重时便会出现空洞及裂纹、不但会使运输的材料中断，很有可能会引起环境污染甚至导致火灾以及爆炸。根据国际上的统计数字，一九七五年年由于管道腐蚀所造成的直接损失达六亿美元之多。

因此管道防腐的工作是管道工程的重中之重。